明治時代に開発された技術、連続式蒸留は、焼酎の歴史からいえばまだ新しいといえます。

乙類焼酎が「旧式焼酎」と呼ばれるのに対して、甲類焼酎は「新式焼酎」とも呼ばれます。

蒸留を繰り返す事で不純物が取り除かれるので、原料の持っているにおいやクセがなく、無色で純度の高いアルコールができあがります。

一般に販売されている甲類焼酎は、純度の高いアルコールを、アルコール度数36％未満になるように水で割って調整しています。

単式という名は、一度だけの蒸留で作られているところから来ています。

乙類焼酎は、原料の違いによって、違った風味やコクを持った個性豊かなお酒になります。

日本では、明治時代に連続蒸留による甲類焼酎ができるまで、室町時代に日本に伝来してきた乙類焼酎しかなく、焼酎と言えば乙類焼酎のみでした。

古くから作られていることから、乙類焼酎は「旧式焼酎」とも呼ばれています。

甲類、乙類というのは、単なる税法上で区分した呼び方です。
しかし、「甲・乙・丙・丁」は順番を表す単語でしたから、「甲」に対して「乙」という意味が低いような印象を与えるため、乙類焼酎は「本格焼酎」と呼ぶようになりました。

本格焼酎の仕上がるまでを簡単に説明しましょう。

家庭で楽しめ、ふだんとは違った、和風な甲類焼酎の飲み方を紹介します。

◎〈柑橘を使った酎ハイ〉

・甲類焼酎　　グラス３分の１
・柑橘系のフルーツ（レモン、グレープフルーツ、すだち、ゆず、かぼすなど）
・炭酸水　　　適量
・氷　　　　　２〜３個

・甲類焼酎を冷たくしたグラスに注ぎます。

・氷を入れて、冷やした炭酸水を静かに加えます。
この「静かに」というのがコツです。

・適宜にスライスした柑橘系のフルーツを浮かべます。

居酒屋さんでもおなじみの柑橘系の酎ハイは、意外と簡単に作る事ができるんですね。

柑橘類をいろいろ変えてみて、雰囲気違った酎ハイを試してみてはいかがでしょう。

家庭で楽しめ、ふだんとは違った、和風な甲類焼酎の飲み方を紹介します。

◎〈梅酒で割る〉

・甲類焼酎　　グラス４分の３
・梅酒　　　　グラス４分の１
・氷　　　　　２〜３個
・梅酒の梅　　１個

・甲類焼酎をグラスに注ぎます。

・氷を入れて、梅酒を加え、よくかき混ぜます。

・梅酒の梅をいれるとさわやかな雰囲気が楽しめます。
さらに水で割ると口当たりがもっと良くなります。
あまり甘めが苦手な人は水で割った方がいいかもしれません。

他の果実酒でも同じように楽しめますので、いろんなもので試してください。

◎〈ゆずを使ったカクテル〉

・甲類焼酎　30ｍｌ
・ゆず　
・トニックウォーター（なければ炭酸水でも）　適量
・氷　　　　２〜３個

・グラスに甲類焼酎を注ぎます。

・氷を入れ、トニックウォーターを加えます。

・絞ったゆずを加えます。

　ゆずの香りがとてもさわやかで、トニックウォーターがさらにすっきりした気分にしてくれます。

ゆずのスライスや皮をすって加えると、香りがもっと良くなります。

家庭で楽しめ、ふだんとは違った、おしゃれな甲類焼酎の飲み方を紹介します。

◎〈キウイのカクテル〉

・甲類焼酎　　30〜45ｍｌ
・パイナップルジュース　90ｍｌ
・キウイ　　　１個

・ミキサーにさいの目切りしたキウイと、パイナップルジュースを入れてよく混ぜます。

・これを製氷皿に入れて冷凍庫で凍らせます。

・ミキサーに甲類焼酎と・を入れ、よくかきまぜ、できあがり。

酸味がある冷たいカクテルです。
フローズンデザート感覚で楽しめます。

においやクセのない甲類焼酎は、果実酒を作るのに良いお酒です。

家庭で楽しめるポピュラーな果実を使った果実酒の作り方を御紹介します。

◎〈梅酒〉

・アルコール度数35％の甲類焼酎　900ｍｌ
・青梅（キズがなく、黄色くなっていないもの）　500ｇ
・氷砂糖　100〜250ｇ

・青梅（キズのないきれいなもの）はきれいに水洗いし、クッキングペーパーなどで水気をしっかりふき取ります。

・下準備としてヘタを取り除きます。
爪楊枝などを使うときれいにできます。

・密閉保存ビン（広口）は熱湯消毒し、乾かしておきましょう。

・密閉保存ビン（広口）に、青梅と氷砂糖を入れます。

・甲類焼酎を注ぎ、ふたをして、直射日光を避けた涼しい場所に保管します。

　
３ヶ月後ぐらいがおいしい飲みごろです。

一緒に浸（つ）けた梅も、甘露煮などにしておいしくいただくことができます。

においやクセのない甲類焼酎は、果実酒を作るのに良いお酒です。

家庭で楽しめる少し珍しい果実酒の作り方を御紹介します。

◎〈柿の果実酒〉

・アルコール度数35％の甲類焼酎　900ｍｌ
・甘柿（あまがき）　500ｇ
・柿の葉　　　　　　１〜２枚
・氷砂糖　50ｇ

・甘柿はきれいに水洗いして水気をよくふき取り、下準備として適度な大きさに切っておきましょう。

・柿の葉もよく水洗いし、水気をふき取ります。

・密閉保存ビン（広口）は熱湯消毒し、乾かしておきましょう。

・密閉保存ビンに、柿、柿の葉、氷砂糖を入れます。

・甲類焼酎を注ぎ、ふたをして密閉します。

　　おいしい飲みごろは３ヶ月後ぐらいからです。
柿に含まれるビタミンＣたっぷりのお酒ができます。

においやクセのない甲類焼酎は、果実酒を作るのに良いお酒です。

家庭で楽しめる少しおしゃれな果実酒の作り方を御紹介します。

◎〈ペパーミントのお酒〉

・アルコール度数35％の甲類焼酎　900ｍｌ
・ペパーミントの葉（花の咲く前のもの）　50ｇ
・氷砂糖（お好みで）　50ｇ

・ペパーミントはきれいに水洗いして水気をふき取ります。

　＊ペパーミントはプランターで栽培できるので、できれば御家庭のフレッシュな葉っぱを使えばもっと効果的です。

・密閉保存ビン（広口）は熱湯消毒し、乾かしておきましょう。

・密閉保存ビンに、ペパーミントと氷砂糖を入れます。

・甲類焼酎を注ぎ、ふたをして密閉します。

・約１ヶ月たったら、ペパーミントを取り出してお酒のみを保存します。

　　３〜４ヶ月後ぐらいからおいしくいただけます。

　ペパーミントの香りを生かして、飲むだけでなく、紅茶やゼリーなどに加えてみていただけます。

まず、酒屋さんのきき酒は、焼酎の味わいが値段に見合って、おいしいかどうかを判断するために行います。
杜氏（とうじ）さんのきき酒は、焼酎の仕上がりどうかを判断するために行います。

一方でアマチュアが行うきき酒は、自分の好みの味わいであるかを確かめる目的があり、少し意味合いが違ってきますよね。
きき酒は、ワインでいうところの「テイスティング」にあたります。

アマチュアがきき酒をするときの留意点などについて御紹介します。
きき酒は、単に味を確かめるだけではありません。
色や香り、後味など焼酎を味わうのに欠かせない全てをみていきます。

きき酒の仕方は、大まかに次の手順で行います。

(1) 焼酎の色。
　　通常の焼酎は無色で透明ですが、他にも樽で貯蔵された琥珀色のもの、無ろ過のものは薄く濁っていることもあります。

(2) 焼酎の香り。
　　ワインやお酒のように器の中で軽く回して香りをみます。

(3) 焼酎を口に含む。
　　口の中で舌を転がしながら味をみます。

(4) 口に含んだまま鼻から息をはき、飲んだときに広がる香りをみる。

(5) 焼酎の後味

(6) 喉を通った後の余韻を感じます。

清酒やワインなどは、保存方法が悪いと変色してしまったり、味が悪くなったりします。

焼酎は保存期間も他の清酒などと比べて長く持ちますが、それでも保存方法が悪いと酸化してしまいます。

できるだけ正しい保存方法を知っていれば、焼酎を開封してから毎日少しずつ楽しむことができますね。

一般的には、焼酎は、蒸留酒で純度が高いため、特に気を遣う事はありませんが、買ってきてから最後まで焼酎をおいしく飲むために保存のポイントをみていきましょう。

九州の焼酎について紹介していきましょう。

・鹿児島県
鹿児島県はなんといっても「いも焼酎」です。

温暖な環境は、原料となる「からいも」の生育にあっています。
焼酎発祥の地といわれています。

歴史上も、消費量から見ても、日本一の焼酎王国にふさわしい地域です。

・宮崎県
宮崎県は鹿児島県に次いで「いも焼酎」で有名です。
ただし、地域によって原料の違う焼酎が作られています。

鹿児島県の影響を受けやすい南部でははいも焼酎、熊本県に近い西部は米焼酎、大分県に近い北部はそば焼酎や麦焼酎、中央部はいも焼酎や米焼酎と、それぞれの地域で作られる焼酎が違うのが特徴です。

世界貿易機関（ＷＴＯ）によって「地理的表示の産地指定」を受けると、国際的にブランドとして保護され、世界の銘酒としてのブランドを持つことになります。

地理的表示の産地指定を受けると、その定められた地域と条件で作られた焼酎でなければ、その産地の名前を焼酎の名前に使う事はできません。

地理的表示とは、世界貿易機関（ＷＴＯ）の加盟国で、お酒の品質や評判などが地理的要素によるものと認められる場合に、その地域を原産地とするものであると特定する表示です。

ワインでいえば、「ボルドー」、ウイスキーの「スコッチ」、ブランデーの「コニャック」など、焼酎以外の世界的銘酒も、地理的表示の産地指定を受けています。

日本では、「薩摩焼酎」「球磨焼酎」「琉球泡盛」「壱岐焼酎」の４つの産地が地理的表示の産地指定を受けています。

各焼酎の地理的表示の条件を示しておきましょう。

焼酎をおいしく飲むためには、なんといっても自分の好みに合わせて楽しく飲むのが基本です。

ただし、自分には合わないと思ったお湯割りの焼酎も、水割りにするととてもおいしくいただけることもあります。
特にいも焼酎の香りが苦手な人はそうかもしれません。

また、割る比率でも焼酎の口当たりや香り、味に変化が出ます。

自分に合った焼酎の飲み方をいろいろ試してみましょう。

ここでは一般的な焼酎の飲み方を御紹介しましょう。
これに自分でいろいろアレンジしてみてください

◎お湯割り
　乙類焼酎（本格焼酎）の風味や香りを楽しむには、やはりお湯割りでしょう。

　最初にお湯を入れてから焼酎を注ぎます。

先にお湯を入れるのは、悪酔いする成分を飛ばして味をまろやかにするためですので、順番には気をつけましょう。

　「ロクヨン」という言葉があるように、焼酎：お湯の割合が６：４にすると一番、香りも味も引き立ち、おいしくいただけると言われています。

　焼酎：お湯の割合は６：４または５：５といわれていますが、これにこだわらず、好みでおいしい割合をみつけてください。

　焼酎はお湯で割ると風味を増すため、薄めでも風味や香りはそれほど損なわれません。
アルコールが苦手な人は薄いめに割って飲みやすくしましょう。

焼酎などのお酒を飲む事は「ウロキナーゼ」と呼ばれる酵素を増やす効果があります。

ウロキナーゼは、血栓を溶かす作用があるので、心筋梗塞や脳梗塞を予防する事ができます。

乙類焼酎（本格焼酎）はウロキナーゼを増やす効果がとても高く、麦焼酎やそば焼酎は特に効果が大きいようです。

蒸留した時に抽出される有効成分が、ウロキナーゼの生成を促していると考えられています。

身体にいいお酒というと、よくワインがマスコミなどで取り上げられています。

ワインに含まれる「ポリフェノール」は血栓ができるのを防ぐ効果はありますが、できてしまった血栓を溶かす作用はありません。

脳溢血などにつながる「血栓」は、様々な生活習慣病につながる重要なポイントです。

人間は身体の中で血栓を溶かす仕組みを持っているのですが、ストレスや恐怖心などから自分の身を守ろうとする防衛本能が働くと、血液が固まって詰まりやすくなります。

血液が詰まりやすくなると血液の流れが悪くなり（これが血栓を起こすもとです）、結果的に細胞に栄養が行き届かないために細胞は死んでしまいます。

最悪の場合、動脈硬化や脳血栓になってしまい、生死に関わります。

乙類焼酎（本格焼酎）には、「ウロキナーゼ」という体内にできてしまった血栓を溶かす作用がある酵素を増やす効果があります。

焼酎を飲む人は、飲まない人の２倍ものウロキナーゼを体内に持っているそうです。

焼酎を飲まない人も、香りを嗅ぐだけで焼酎を飲む人と同じ効果が得られるそうです。

ところで、血液中にあるコレステロールの中に、「善玉コレステロール」「悪玉コレステロール」と呼ばれる２つが存在するのはよく知られています。

アルコール度数25〜30％の焼酎を飲むと、驚くことに善玉コレステロールが増え悪玉コレステロールを肝臓に運びます。